23 травня 2026 року в єгипетському місті Гіза відбувся вечір професійного боксу. Для цього ринг побудували прямо посеред пірамід. Головною подією став бій Олександра Усика проти нідерландця Ріко Верховена. Усик здобув перемогу технічним нокаутом в 11-му раунді та захистив титули WBC і The Ring.
Українець востаннє виходив на ринг 19 липня 2025 року проти Даніеля Дюбуа. Тоді він нокаутував британця і втретє став абсолютним чемпіоном світу у надважкій вазі. Пізніше він відмовився від пояса WBO. На момент бою з Верховеном Усик володів титулами WBC, WBA та IBF. Однак на кону стояли лише пояси WBC і The Ring.
Суперником Олександра став 37-річний Ріко Верховен. Він є одним із найтитулованіших кікбоксерів світу. З 2014 року утримував чемпіонський титул Glory у надважкій вазі. До зустрічі з Усиком нідерландець провів лише один професійний бій у цьому виді єдиноборств дванадцять років тому. На папері він був явним аутсайдером.
Перед виходом Усика та Верховена на ринг у Гізі відбувся повноцінний вечір боксу, в рамках якого пройшло дев’ять поєдинків. Єдиним українцем в андеркарді, окрім Олександра, був Даніель Лапін. Він зазнав першої в кар’єрі поразки – технічний нокаут від француза Бенджаміна Мендеса Тані. У четвертому раунді Лапін опинився в нокдауні двічі. На третьому падінні суддя зупинив бій. Після невдалого поєдинку Усик підтримав свого друга словами: «Ти ще покажеш, на що здатен. Шлях триває. Рухаємось далі».
Поєдинок Олександра з Ріко виявився складним для нашого чемпіона. Протягом більшої частини зустрічі нідерландець виглядав більш впевненим і створював достатньо проблем. Перед фінальними раундами перевага Усика не була очевидною. В разі суддівського вердикту його перемога могла б викликати питання. Тим не менш, українець зумів дотиснути суперника, і в 11-му раунді рефері зупинив бій, що означало технічний нокаут Верховена.
Під час бою російські війська завдали масованого удару по Києву та інших регіонах України із використанням балістичних ракет і безпілотників. Про це Усик згадав у коментарі після завершення бою: «Для мене ця перемога дуже важлива, але зараз мої люди в Україні перебувають у бомбосховищах, під атакою».
Перемога над Верховеном стала 25 для українця у професійній кар’єрі. Загалом на його рахунку стільки ж поєдинків. Усі вони закінчувалися з позитивним результатом для Олександра, 16 з яких – достроково.
ДІАНА ГОНЧАРУК
Будьте першим, хто прокоментував "Тріумф Усика в Єгипті"